T’is nog wat vroeg, zaterdagochtend, 6.55 gaat de wekker, maar ik rijd wel in één streep naar Rotterdam, en ga met de de Leeuwtjes en Jacques (Hermus) aan de koffie. De rest druppelt binnen en iedereen is er helemaal klaar voor. Klaar voor wat? Klaar voor een vinneus en culinair topweekend in de Limoux. Ik zal het even uitleggen. De Limoux is een wijngebied in het zuiden van Frankrijk, onder de Pyreneeën, verdeelt in 4 subgebieden, de terroirs. Ieder terroir heeft een specifieke smaak, de Haute Vallée is wat ronder dan de Autan, de Océanique wat mineraalrijker dan de Méditerranée. In dit gebied zijn zo’n 40 kleine dorpjes en een heleboel kleine wijnboertjes, die jaarlijks hun 2 beste fusten wijn schenken aan de Cave Coöpérative, totaal dit jaar 116 fusten. Elk fust is goed voor 300 flessen, en wordt op de zondag van palmpasen geveild ten behoeve van de restauratie van één van de 40 klokketorens in dit gebied. In 17 jaar is dit uitgegroeid tot een internationaal wild feest, wat z’n climax beleeft op zondagavond, als alle gasten, 1200 man, worden onthaald op een galadiner, onder auspiciën gekookt door een 3-sterren chef. So far so good!

We vliegen met z’n allen op Gerona, 50 man van divers pluimage. Chefs, handel, restaurateurs, journalisten, liefhebbers. De bus in Gerona staat klaar en in een uur of 4 rijden we naar Carcassonne. Picknickje onderweg, nog een paar plaspauzes en om 5 uur in de hotel’s. We hebben een kwartier om de kamer te verkennen, ruimschoots genoeg voor mijn groene Ibiskamer, en een half uur later (let op, ik zei een kwartier, maar het was een half uur, rode draad door de trip!) zetten we koers naar het pittoreske La Digne d’ Aval, het dorp waar vorig jaar het geld naar toe is gegaan. Er wonen hier 420 mensen, die vanavond 15.000 vrienden op de borrel hebben. Iedereen met een echt glas in de hand, vaak vergezeld van een soort Tupperware maatbeker waar de wijn in wordt verkocht, een wild feest.

De liefhebbers trekken het hele dorp door, ik blijf met Fred en Yolanda en m’n nieuwe vrienden Gijs, Sander en Dave strategisch in de buurt van een bar staan. 8 uur sharp zijn we volgens afspraak weer bij de bus, 10 voor 9 rijden we weg naar Limoux. In een overdekte markt is een diner aangericht met o.a. een fantastische cassoulet. Ik maak steeds meer nieuwe vrienden, we eten en drinken heerlijk, de voetjes gaan van de vloer en om half 1 rollen we in de bus.